Mieux connu sous l’appellation “set designer”, le décorateur scénographe est un des architectes invisibles de l’industrie cinématographique. Véritable fourmi laborieuse, la personne en charge de cette mission multiplie les casquettes. Expert de la décoration d’intérieur et d’extérieur, historien, chercheur, designer de mode et styliste, il doit pouvoir satisfaire les attentes, parfois ahurissantes, de chaque projet. Au théâtre comme au cinéma, le décorateur scénographe est l’un des plus grands architectes de l’immersion du public dans chaque scène.
Décorateur d’intérieur et historien
Ce n’est pas un hasard s’il y a une catégorie aux Oscars qui récompense les meilleurs décors. Le cinéma est un média visuel avant toute chose. Les éléments qui s’affichent à l’écran participent – parfois plus que l’action qui s’y déroule – à l’immersion des spectateurs. Le décorateur scénographe a pour mission de choisir chaque élément qui apparaît dans le décor et d’en parfaire le positionnement.
Si dans le script du film, il est prévu de placer un tapis dans une pièce, c’est au set designer de choisir le type de tapis en fonction de différents critères. Par exemple, quelle est l’époque du film, où se déroule la scène géographiquement parlant, quelle est la situation financière ou l’appartenance sociale du personnage, et ainsi de suite. Par exemple, dans un pays oriental, on retrouvera un tapis kilim traditionnel plutôt qu’un tapis en matière synthétique. En effet, le choix des mauvais éléments de décor peut briser l’illusion soigneusement ficelée tout au long du film. C’est donc une mission d’historien chercheur qu’il doit mener à bien. Et parfois, comme dans Forest Gump sa mission le mènera à traverser plusieurs époques.
Le décorateur scénographe doit également pouvoir refléter le caractère ou des messages subliminaux à travers la décoration d’intérieur associée à différents personnages. Le luxe, le caractère sobre, le caractère chaleureux ou même le “mauvais goût” d’un lieu peuvent envoyer un message de taille. C’est ce qu’on constate dans des films comme Le Parrain où des éléments du décor participent discrètement à certains tournants du récit.
Styliste et créateur de mode
Tous les films ne se déroulent pas dans le passé. Pour des films dont l’action se situe dans des mondes imaginaires et/ou futuristes, le décorateur scénographe doit également opérer sa magie. À quoi ressemblerait le décor d’un monde fantastique où la magie existe encore ? De quoi aurait-on besoin dans le cockpit d’un vaisseau spatial ? Telles sont les questions qu’ils doivent parfois se poser pour mener leur mission à bien.
Celle-ci se corse encore dans des films comme Alien où la dimension futuriste est croisée au genre “horreur”. Pourtant, au regard de ces films, on se rend bien compte de la maîtrise excellente des décorateurs scénographes qui ont contribué à ce chef-d’œuvre.
Dans un film tel que Black Panther, le décorateur scénographe devait allier la tradition vestimentaire, les décors architecturaux, le design des costumes et même la technologie semi-futuriste d’une nation fictive. Le tout, en conservant une certaine harmonie avec les autres éléments contemporains du film. Un exploit qui a valu à la cheffe décoratrice Hannah Beachler d’être saluée pour son travail.
